Tia sáng truyền từ môi trường trong suốt (1) có chiết suất tuyệt đối đến mặt phân cách với môi trường trong suốt (2) có có chiết suất tuyệt đối , với góc tới là i thì góc khúc xạ là r. Nếu là chiết suất tỉ đối của môi trường (2) đối với môi trường (1) thì chiết suất tỉ đối của môi trường (1) đối với môi trường (2) bằng