Cho 2 phản ứng hạt nhân: 238U92-->234Th90+ 4He2 (1)

Phản ứng ${}_{92}{}^{238}U\to {}_{90}{}^{234}Th+{}_2{}^{4}He$ hạt nhân tự phát ra tia phóng xạ nên là phóng xạ tự nhiên.

Phản ứng ${}_{92}{}^{238}U+{}_0{}^{1}n\to {}_{93}{}^{239}Np+{}_{-1}{}^0\beta$ hạt nhân phát ra tia phóng xạ nhờ tác động của neutron nên là phóng xạ nhân tạo.