Người ta đặt một điện áp xoay chiều ổn định có giá trị hiệu dụng không đối bằng U(V) và tần số 50 Hz vào hai đầu đoạn mạch AB gồm điện trở thuần R, cuộn dây thuần cảm có độ tự cảm L và tụ điện có điện dung C (C có thể thay đổi được) mắc nối tiếp. Khi thay đổi C thì thấy tồn tại hai giá trị , sao cho điện áp hiệu dụng giữa hai đầu tụ điện bằng nhau và tổng trở của đoạn mạch trong hai trường hợp trên là và . Nếu điều chỉnh C đến giá trị thì điện áp giữa hai đầu cuộn dây đạt cực đại. Giá trị của độ tự cảm L là