Cho một phản ứng hạt nhân tỏa năng lượng. Gọi là tổng độ hụt khối lượng các hạt nhân trước phản ứng; là tổng độ hụt khối lượng các hạt nhân sau phản ứng. c là tốc độ ánh sáng trong chân không. Năng lượng tỏa ra của phản ứng là Q (Q>0) được tính bằng biểu thức